Mesas

por David McMurrey

Uma das coisas agradáveis sobre os cursos de redação técnica é que a maioria dos trabalhos contém tabelas, gráficos e diagramas—ou pelo menos deveriam. Muitas redações profissionais e técnicas incluem todos os tipos: tabelas, gráficos de setor, gráficos de barras, gráficos de linha, fluxogramas e assim por diante. Assim que você se acostumar a inserir essas coisas em sua escrita, deve considerar-se obrigado a usá-las sempre que a situação pedir naturalmente.

Recursos Adicionais

Quase Tudo que Você Queria Saber sobre Como Fazer Tabelas e Figuras. Um recurso fantástico do Departamento de Biologia, Bates College, Lewiston, ME, 2012.

Tabelas, claro, são aquelas linhas e colunas de números e palavras, principalmente números. Elas permitem acesso rápido e comparação relativamente fácil de informações. Se os dados estiverem organizados cronologicamente (por exemplo, figuras de vendas ao longo de um período de dez anos), a tabela pode mostrar tendências—padrões de atividade crescente ou decrescente. Claro, tabelas não são necessariamente os meios mais vívidos ou dramáticos de mostrar tais tendências ou relacionamentos entre dados—é por isso que temos gráficos e tabelas (discutidos na próxima seção).

Usos para mesas. O maior uso de tabelas é para dados numéricos. Imagine que você está comparando diferentes modelos de impressoras a laser em termos de características físicas, como altura, profundidade, comprimento, peso e assim por diante. Perfeito para uma tabela.

No entanto, não se prenda à noção de que tabelas são estritamente para dados numéricos. Sempre que você tiver situações em que discute várias coisas sobre as quais fornece as mesmas categorias de detalhes, você tem uma possibilidade para uma tabela. Por exemplo, imagine que você está comparando vários modelos de uma impressora a laser: você estaria dizendo a mesma categoria de coisa sobre cada impressora (seu custo, velocidade de impressão, custos de suprimentos, termos de garantia, e assim por diante). Isso é material ideal para uma tabela, e seria principalmente palavras ao invés de números (e, neste caso, você provavelmente gostaria de deixar a discussão textual onde está e "reapresentar" as informações em forma de tabela.

Formato de tabela. Na sua forma mais simples, uma tabela é um grupo de linhas e colunas de dados. No topo de cada coluna há um cabeçalho da coluna, que define ou identifica o conteúdo daquela coluna (e muitas vezes indica a unidade de medida). Na borda esquerda da tabela pode haver cabeçalhos de linha, que definem ou identificam o conteúdo daquela linha. As coisas ficam complicadas quando linhas ou colunas precisam ser agrupadas ou subdivididas. Nesses casos, você tem que criar linha ou coluna subtítulos. Isto é ilustrado aqui:

Formato para tabelas com linhas e colunas agrupadas ou subdivididas. Observe que o título da tabela vai acima a mesa.

Tradicionalmente, o título de uma tabela é colocado no topo da tabela ou é a primeira linha da tabela. Se o conteúdo da tabela for óbvio e não houver necessidade de referenciar a tabela a partir de qualquer outro lugar do relatório, você pode omitir o título.

Quanto a diretrizes específicas de estilo e formatação para tabelas, tenha isso em mente:

• Refira-se à tabela no texto imediatamente anterior à tabela. Explique o significado geral dos dados na tabela; não espere que os leitores descubram tudo sozinhos.
• Não sobrecarregue os leitores com tabelas monstruosas de 11 colunas e 30 linhas! Simplifique os dados da tabela para apenas aqueles que ilustram seu ponto—sem, é claro, distorcer esses dados.
• Não coloque a palavra ou a abreviação da unidade de medida em cada célula de uma coluna. Por exemplo, em uma coluna de medidas todas em milímetros, não coloque "mm" após cada número. Coloque a abreviação entre parênteses no cabeçalho da coluna ou da linha.
• Alinhe números à direita ou com casas decimais nas colunas. Se 123 e 4 estivessem em uma coluna, o 4 ficaria logo abaixo do 3, e não do 1.
• Normalmente, palavras em colunas são alinhadas à esquerda (embora você ocasionalmente veja colunas de palavras todas centralizadas).
• Os cabeçalhos das colunas estão centralizados sobre as colunas de dados numéricos (formando uma forma de T); alinhados à esquerda com colunas de texto. O alinhamento dos cabeçalhos das colunas em relação aos dados colunares reais é variável. Se você tiver uma coluna de palavras de duas ou três letras, provavelmente gostaria de centro o cabeçalho da coluna sobre esses dados, mesmo que sejam palavras e não números. (Fazendo isso, evita um formato de coluna em forma de L esquisito.)
• Quando houver algum ponto especial que você precise destacar sobre um ou mais itens na tabela, use uma nota de rodapé em vez de sobrecarregar a tabela com a informação.

Produzindo tabelas. Normalmente, você estará emprestando informações em que uma boa tabela ocorre. Se for uma tabela simples, sem muitas linhas e colunas, reescreva-a você mesmo em seu próprio documento (mas lembre-se de documentar de onde você a pegou no título da figura). No entanto, se for uma tabela grande com muitos dados, você está justificado em escanear, capturar a tela ou fotocopiar e trazê-la para o seu relatório dessa forma.

Se você usa OpenOffice, Word ou WordPerfect, acostume-se a usar as ferramentas de geração de tabelas. Você não precisa desenhar as linhas e outros detalhes de formatação.

Ocasionalmente, em relatórios técnicos em rascunho, informações são apresentadas em forma de texto corrido que poderiam ser melhor apresentadas em forma de tabela (ou tabular). Certifique-se de revisar seus rascunhos para encontrar material que possa ser transformado em tabelas.

Formato para tabelas. Fique atento a oportunidades para converter texto em tabela, como neste exemplo.

Diretrizes para tabelas—uma revisão

As seções anteriores afirmam um número de diretrizes comuns que precisam ser apresentadas todas em um só lugar. Estas são importantes!

• Cuidado com áreas em seu texto onde você discute muitos dados numéricos em relação a duas ou mais coisas—isso é ideal para tabelas.
• Cuidado com áreas em seu texto onde você define uma série de termos—que são ideais para tabelas.
• Sempre discuta tabelas no texto anterior. Não jogue uma tabela lá sem explicação. Oriente os leitores sobre ela; explique seu significado básico.
• Use um título a menos que a tabela seja muito informal. Lembre-se de que o título vai logo acima a mesa
• Alinhe à esquerda palavras e frases nas colunas da tabela (incluindo o cabeçalho da coluna). Alinhe à direita dados numéricos nas colunas da tabela. Um toque elegante é adicionar um pouco de margem à direita nesses dados alinhados à direita, para que se movam para o centro da coluna, em vez de permanecerem pressionados na borda direita.
• Alguns acreditam que é mais fácil para os leitores comparar verticalmente do que horizontalmente. Se você acredita nisso, formate suas tabelas de forma que seu colunas conter as informações a serem comparadas. Por exemplo, se você estivesse comparando carros, você teria colunas para MPG, preço, e assim por diante.
• Indique a fonte das tabelas que você tomou emprestadas, seja em parte ou inteiramente. Isso pode ser feito no título ou em uma nota de rodapé. Isso é explicado na seção sobre documentação e está ilustrado aqui neste capítulo.
• Indique valores de medição identificáveis nos cabeçalhos de colunas ou linhas—não em cada célula.
• Faça uma referência cruzada de todas as tabelas do texto anterior. Na referência cruzada, informe o número (se for uma tabela formal com título), indique o tema da tabela e forneça informações explicativas conforme necessário.

Eu apreciaria seus pensamentos, reações e críticas em relação a este capítulo: sua resposta—David McMurrey.