Nota: A terminologia, definições e exemplos mostrados aqui são baseados no inglês americano.

Pontuação: Vírgulas

A pontuação é um bom exemplo desse esforço para usar regras claramente definidas na redação técnica. No estilo de pontuação jornalística, você pontua de acordo com o que sente serem as necessidades de clareza. Mas isso pode ser visto de maneira diferente por pessoas diferentes. Portanto, o estilo de pontuação na redação técnica é baseado no estrutura da frase.

Use uma vírgula após todos os elementos introdutórios. Qualquer Um elemento, independentemente do comprimento, que vem antes da cláusula principal deve ser pontuado com uma vírgula. (A cláusula principal é a parte central de uma frase que a torna uma frase completa; ou seja, expressa um pensamento completo.) Aqui estão alguns exemplos:

Quando um átomo adquire energia suficiente para deixar sua órbita, o átomo é carregado positivamente.
Quanto à energia necessária para produzir peças plásticas de automóveis, os fabricantes de automóveis consideram o custo adicional justificado pelas economias em petróleo de um carro mais leve durante sua vida útil.
Porque as turbobombas de alta pressão giram a velocidades de 30.000 rpm, a distribuição de peso nas lâminas da turbina deve ser equilibrada com grande precisão.
Porque não há faixa de calmarias no Atlântico ao sul do equador, os furacões não costumam ocorrer lá
Entre 40 e 50 graus a oeste e logo ao sul de 10 graus a norte na extremidade ocidental da faixa dos dóltons, calma de fato ocorre com frequência, e os furacões se originam lá com grande frequência.
Em 1831, Michael Faraday descobriu que se um ímã fosse movido nas proximidades de uma bobina, uma corrente poderia ser induzida na bobina.

(Ponencial até frases introdutórias curtas como esta e as duas próximas sentenças.)
Usando este conceito, Faraday chegou a uma relação entre o fluxo variável e o campo eletromagnético induzido.
Hoje, o consórcio de computadores da IBM, Motorola e Apple está anunciando seu novo chip PowerPC.

Verifique novamente as vírgulas entre as partes de uma frase. Uma única vírgula nunca deve interromper o fluxo do sujeito principal, verbo e objeto ou complemento de uma frase. Em vez disso, as vírgulas devem ocorrer em pares. Aqui estão alguns exemplos (as vírgulas entre colchetes indicam onde as vírgulas são tipicamente, mas erroneamente, colocadas):

A descoberta de que mover um ímã dentro de uma bobina poderia produzir corrente[,] foi uma grande inovação na história da eletrônica.

(Sim, é um longo caminho do assunto "descoberta" até o verbo "era", mas não deve haver vírgula.)

Diminuir a frequência de operação do radar aumenta a cobertura de velocidade efetiva para a mesma taxa de amostragem.

(A frase inteira "Diminuir a frequência de operação do radar" é o sujeito do verbo "aumenta"—sem vírgula.)

Pode-se assumir que [,] as partículas de precipitação se movem com o ar em seu ambiente e, portanto, são bons rastreadores do movimento do ar.

(Não sei por que as pessoas colocariam uma vírgula aqui—dá a impressão de uma pausa?)

O separador entre a mistura preta e o eletrodo de zinco consiste em uma barreira de papel revestida com cereal ou metilcelulose.

Nenhuma vírgula aqui também.)

Os custos de incineração de resíduos europeus são substancialmente mais baixos do que os custos nos EUA [,] é particularmente evidente quando a receita da recuperação de subprodutos e operações de salvamento é incluída.

(A cláusula inteira, "Que os custos de incineração de rejeitos na Europa são substancialmente mais baixos do que os custos nos EUA," é o sujeito do verbo "é"—sem vírgula.)

Use uma vírgula entre todas as orações independentes. Sempre que você tiver uma frase composta (aquelas que são unidas por e, mas, ainda, ou, nem, para, enquanto), coloque uma vírgula antes da conjunção (as palavras que acabei de listar em itálico). O comprimento da frase composta não importa. Aqui estão alguns exemplos (as conjunções estão em itálico):

O tanque é feito de alumínio, mas a superfície externa é protegida por uma espuma aplicada em spray. Até meados da década de 1970, os gastos excessivos do Programa Apollo haviam acabado, e A NASA agora tinha que lidar com grandes desafios técnicos com um orçamento limitado.

Parecia inicialmente que o Furacão Betsy chegaria ao leste dos EUA, mas um caminho em loop levou-a ao redor da ponta da Flórida e para o Golfo em vez disso.

Raios gama produzem poucos pares, mas eles viajam mais longe.

(Estes próximos três exemplos são curtos, mas para manter a vida o mais simples possível, nós os pontuamos.)

Uma grelha gira a 50 mph, mas os outros giram a 15 mph.

Digite seu nome, e então pressione a tecla Enter.

(Esses são dois comandos imperativos—isso se qualifica como uma frase composta. Mas confira o próximo exemplo.)

Você deve digitar seu nome e em seguida pressione a tecla Enter.

(Neste caso "você" é o sujeito do verbo composto —é o sujeito tanto de "deve digitar" quanto de "pressionar." Esta não é uma frase composta, e portanto não há vírgula antes de "e.")

Não use uma vírgula entre duas frases verbais compostas. Cuidado com o que você pensa serem frases compostas. Uma frase completa deve estar em ambos os lados da conjunção (isso significa sujeito, verbo, objeto ou complemento—as obras).

Essa regra tradicional, frequentemente ignorada, é afirmada de forma clara em Manual de Estilo de Chicago, 6.23.

Compare os seguintes exemplos (os sujeitos estão em itálico e os verbos usam uma cor diferente; as vírgulas entre colchetes indicam onde as vírgulas costumam, mas erroneamente, ser colocadas):

Descendência exposto a quantidades significativas de álcool no útero são muito mais ativos do que os controles[,] e às vezes parecer flutuar pela sala.

(Este é um frase verbal composta, não uma frase composta: "Filhos" é sujeito para ambos os verbos.)

Plástico partes são não soldável[,] e deve ser consertado por outros métodos.

O observação e medição de tais pequenos deslocamentos de frequência exigir excelentes características de estabilidade de frequência de radar que não são geralmente encontradas em radares convencionais[,] mas pode ser adicionado sem um aumento drástico nos custos de equipamentos.

Pulsos Doppler radar efetivamente amostras o sinal retroespalhado na taxa de repetição do radar[,] e portanto pode fornecer observações de frequência Doppler não ambíguas apenas na faixa de frequência permitida pela taxa de amostragem.

O manganês dióxido utilizado em baterias é geralmente obtido de minério natural (principalmente de Gabão, Grécia e México)[,] mas pode ser um produto sintético preparado por precipitação química ou por métodos eletrolíticos.

As três últimas frases acima provavelmente parecem incrivelmente longas para você e necessitando de vírgulas em e e mas. Em vez de quebrar nossa regra (e lembre-se de que não é a quebra da regra que importa; são as exceções cada vez mais numerosas que nos deixarão loucos), por que não dividir essas frases em duas, conforme o seguinte?

A observação e medição de tais pequenas variações de frequência requerem excelentes características de estabilidade de frequência de radar que não são geralmente encontradas em radares convencionais.
No entanto, essa mesma observação e medição podem ser adicionadas sem um aumento drástico nos custos de equipamentos.

O radar Doppler de pulso amostras efetivamente o sinal retroespalhado na taxa de repetição do radar.
Esse tipo de radar, portanto, pode fornecer observações de frequência Doppler sem ambiguidade apenas na faixa de frequência permitida pela taxa de amostragem.

O dióxido de manganês utilizado em baterias é geralmente obtido de minério natural (principalmente do Gabão, Grécia e México).
Pode também ser um produto sintético preparado por precipitação química ou por métodos eletrolíticos.

Use vírgulas ao redor de todos os elementos não restritivos. Elementos não restritivos são frases e orações que são não essenciais para a gramática da frase. Esses elementos podem ser removidos da frase sem prejudicar sua mensagem básica. Use vírgulas ao redor desses elementos não restritivos. Aqui estão alguns exemplos:

Oitenta por cento do trabalho realizado pelo coração é efetuado pelo ventrículo esquerdo, que bombeia sangue para as artérias que servem os órgãos e os tecidos.
(Bom que o escritor nos lembre o que o ventrículo esquerdo faz, mas a frase poderia existir sem isso; ainda assim faria sentido.)

O teste produziu uma velocidade na turbop bomba de hidrogênio de alta pressão de 7000 rpm, que é 19 por cento da velocidade de projeto.
(Este é um detalhe adicional, não essencial ao sentido da frase.)

A força de Coriolis, causado pela rotação da terra, sempre age em ângulos retos em relação ao gradiente de pressão no hemisfério norte.
(Esta é uma definição útil, mas novamente não é essencial para a frase.)

O equipamento volumoso, embora colocado em um carrinho móvel, deve sempre permanecer a menos de 6 pés do paciente de transplante de coração.
(Stuff não essencial — coloque vírgulas ao redor!)

A formação de um furacão, um tipo de vórtice atmosférico, envolve o efeito combinado da pressão e do vento circular.

Os pesquisadores também descobriram que os bebedores pesados—mulheres consumindo pelo menos 1,6 onças de álcool absoluto durante a gravidez— têm bebês que pesam, em média, 59 gramas a menos do que os bebês de consumidores mais leves.
(Coisas não essenciais — coloque vírgulas ao redor, ou neste caso, travessões, que são vírgulas por outro nome.)

Adicionar material impermeabilizante a um tecido aumenta o ângulo de contato, tornar o tecido repelente à água.
(Coisas não essenciais — coloquem vírgulas ao redor!)

As moléculas também podem ter um certo grau de movimento ordenado, assim como desordenado, nesse caso, a energia total é a soma das energias mecânica e térmica.
(Coisas não essenciais—coloque vírgulas ao redor disso!)

Não use vírgulas ao redor de elementos restritivos. Elementos restritivos são frases e cláusulas que uma sentença precisa desesperadamente para fazer sentido, para dizer o que significa dizer. Se você remover elementos restritivos de uma frase, você destrói a frase!

Problema: Você pode usar o sistema quando o prompt de login aparecer.

(A forma como esta frase está pontuada implica que você pode usar o sistema a qualquer hora! A vírgula indica que a cláusula começando com "quando" pode ser retirada da frase.)
Revisão: Você pode usar o sistema quando o prompt de login aparecer.

(A cláusula começando com "quando" é restritiva— não pode ser omitida da frase e, portanto, não deve ser pontuada. Agora a frase significa que você pode usar o sistema somente quando o aviso aparece.)

Aqui estão alguns exemplos adicionais desta regra um pouco complicada:

Uma turbop bomba é uma bomba acionada pela ação de uma turbina que compartilha um eixo comum com a bomba.

(Não é uma bomba qualquer; é uma que faz o que a última parte desta frase diz que faz. Imagine esta frase terminando em "essencialmente uma bomba.")

Oitenta por cento do trabalho feito pelo coração é realizado pelo ventrículo esquerdo.

(Imagine esta frase sem "feito pelo coração," que é o elemento restritivo nesta frase. Sem vírgulas aqui!)

Uma gota de água quase se achata quando é colocada em uma placa de vidro.

(Imagine esta frase sem " quando está colocada em um prato de vidro," que é o elemento restritivo aqui. Nenhuma vírgula é necessária!)

Em um estudo, 11 por cento dos filhos cujas mães consumiram de 2 a 4 bebidas por dia apresentaram características parciais da síndrome do álcool fetal (SAF), enquanto 19 por cento daqueles cujas mães consumiram 4 ou mais bebidas por dia mostraram características da SAF.

(Imagine esta frase sem "cuja mães consumiram de 2 a 4 bebidas por dia" ou sem "cuja mães consumiram 4 ou mais bebidas por dia." A frase simplesmente não faria sentido. Sem vírgulas!)

Use uma vírgula antes do " e " em uma série de três ou mais. Em séries de três ou mais palavras ou frases, coloque a vírgula antes do e que ocorre antes do elemento final. Você pode ter ouvido que esta série-e a regra da vírgula é opcional. No entanto, existem situações em que a falta da série-e uma vírgula pode causar confusão. E quando você considera que usar a série-e vírgula não pode ferir o sentido da frase, faz sentido usá-lo em todos os casos. Aqui estão alguns exemplos:

Painéis de instrumentos, componentes de para-choques, revestimentos de portas, capas de assentos, e painéis de grelha são as peças mais comuns produzidas diretamente pelos fabricantes de automóveis.

Uma lata de 12 onças de cerveja, um copo de 5 onças de vinho, e Uma bebida mista com 1,5 onças de bebida alcoólica de 80 proof contém aproximadamente a mesma quantidade de álcool.

Os anos de desenvolvimento envolveram o design dos componentes para os motores do ônibus espacial, testando os projetos originais, e retestando os componentes redesenhados.

Nos humanos, o período de rápido desenvolvimento cerebral começa na metade da gravidez, atinge o pico no terceiro trimestre, e termina no ano pós-natal.

Observação: Dê uma olhada no que Bryan A. Garner tem a dizer sobre o "vírgula de harvard". (Este é material protegido por direitos autorais.)

Não use vírgula entre uma série de apenas dois. Tenha cuidado para não aplicar a série-e regra da vírgula para uma série de apenas dois elementos. Cuidado também com aquelas situações em que parece que você tem uma série de três elementos, mas na verdade é uma série de duas frases nominais e uma frase verbal composta (se isso for sem sentido—veja o exemplo).

Trouxemos pão e queijo e lemos poesia.

(Desculpe pela frase de Dick e Jane, mas note que "pão," "queijo," e "poesia" não estão realmente em uma série. Sem vírgulas para "e" aqui.)

Pontue séries de adjetivos com cuidado. Fica complicado saber como pontuar quando dois ou mais adjetivos se acumulam antes de um substantivo. Uma técnica bastante confiável é esta: se você pode mudar a ordem dos adjetivos ou se pode inserir e entre eles sem fazer a frase soar estranha, então você pode considerar o uso de vírgulas. (Lembre-se de que em nenhum caso há uma vírgula entre o adjetivo da série final e o substantivo que ele modifica.)

Ele está tendo sua terceira crise de meia-idade. Agora ele quer um novo carro esportivo vermelho.

(Você não poderia dizer "crise de meia-idade" nem poderia dizer "carro novo esportivo vermelho"—então, sem vírgulas dentro ou entre esses adjetivos.)

Cada porta é mantida fechada com uma lingueta de porta ajustável e com molas.

(Você provavelmente poderia trocar "ajustável" e "com mola"—use uma vírgula aqui.)

À medida que cada suporte passa pela câmara de lavagem, os pratos recebem uma lavagem completa para remoção de sujeira e um enxágue final automático com água quente.

(Você provavelmente poderia trocar "final" e "automatic"—use uma vírgula aqui.)

Esses últimos dois exemplos podem ter parecido um pouco "duvidosos" para você—a técnica é apenas "razoavelmente" confiável. Aqui está outra apresentação dessa estratégia:

Nota: Isso não cobre todas as regras de vírgulas; veja um manual padrão como os mencionados no introdução para este capítulo.. (Aliás, você notará muito mais flexibilidade nas regras nesses livros de referência padrão—eles não foram escritos para o contexto de documentação técnica.)

Pontuação: Dois-pontos

Embora o dois-pontos tenha outros usos na escrita, sua função mais importante é agir como um sinal para o leitor—ele diz algo como "Ok, leitor! Aí vem!" No primeiro exemplo, note que as palavras antes do dois-pontos formam uma afirmação completa—pelo menos gramaticalmente:

Para fazer uma pipa, você precisa dos seguintes itens: linha, papel, palitos finos, cola e tesoura.

Os motores principais do ônibus espacial consistem em seis componentes principais: o tanque externo, a turbobomba de baixa pressão, as turbobombas de alta pressão, os pré-combustores, a câmara de combustão e o bocal.

O tamanho do furacão é expresso de três maneiras: a força dos ventos máximos, o diâmetro dos ventos com força de furacão, o diâmetro dos ventos com força de vendaval e o tamanho geral da circulação do ciclone.

Para fazer um painel de metal, três etapas são necessárias: (1) o metal deve ser estampado; (2) a textura deve ser estampada no metal; e (3) a peça deve ser pintada.

Note no último exemplo que a primeira frase introduz uma série de frases completas. Você pode usar o dois-pontos para conectar duas frases completas—desde que a primeira frase introduza ou prepare para a segunda. Aqui estão alguns exemplos dessa possibilidade:

As notas dos alunos no projeto de pesquisa sobre cafeína contaram uma história dramática: quanto maior a ingestão de cafeína, menores as notas, tanto para o semestre quanto para a média geral.

Em geral, a vida útil aumenta à medida que o tamanho do elemento da bateria se torna menor: com células bem construídas, são possíveis vidas úteis de três anos com uma célula telefônica Nº 6 e dez anos com uma célula de lanterna.

A linha de visão em um satélite de comunicação pode ser um problema: os satélites de comunicação podem ver a superfície da Terra apenas entre cerca de 83 graus de latitude norte e 83 graus de latitude sul.

Muitas das novas aplicações de microcomputadores são "interativas": há uma interação frequente entre o computador e um ou mais usuários.

No entanto, não use dois pontos dentro de uma frase completa. Eles devem conectar apenas frases completas a frases completas ou conectar frases completas a listas.

Problema: O sensor de velocidade Doppler típico consiste em[:] um transistor, uma antena e um receptor.
Revisão: O sensor de velocidade Doppler típico consiste em um transistor, uma antena e um receptor.
Problema: Três tipos significativos de usinas geradoras são[:] hidrelétricas, usinas elétricas a combustíveis fósseis e usinas nucleares.
Revisão: Três tipos significativos de usinas geradoras são hidrelétricas, usinas de energia fóssil e usinas nucleares.
Problema: Você vai precisar[:] corda, papel, palitos finos, cola e tesoura para fazer uma pipa.
Revisão: Você precisará dos seguintes itens—string, papel, varas finas, cola e tesoura—para fazer uma pipa.

Olhe para este último exemplo de perto: o núcleo gramatical da frase é "Você vai precisar dos seguintes itens . . . para fazer uma pipa." Você não quer quebrar o núcleo gramatical de uma frase dessa maneira com dois pontos.

Ponto e vírgula

O ponto e vírgula pode ser chamado de uma vírgula forte. Seus dois principais usos são conectar duas (ou mais) frases que parecem muito relacionadas e clarificar a pontuação de uma série de itens que têm suas próprias vírgulas internas.

Você pode ter tido alguns encontros infelizes com malformações e vírgulas em excesso no passado. Essas duas "falhas de vírgula" geralmente resultam da sensação do escritor de que as frases envolvidas no problema estão muito próximas —o ponto final sinalizado pelo período parece uma parada muito completa. (É quase como música; faz você se perguntar por que não temos o equivalente de pausas inteiras, metade, um quarto e um oitavo na pontuação.) Muitas vezes, essas frases run-on e vírgulas em excesso podem ser corrigidas substituindo a vírgula ofensiva por um ponto e vírgula.

Mas nem sempre. Alguns escritores exageram na percepção de relações próximas entre as frases. Bem, sim, cada frase em um documento está relacionada a todas as outras—elas deveriam estar! Mas elas precisam ser reeeaaally relacionadas. Aqui estão alguns exemplos:

"Fissuração da placa" refere-se à formação de uma abertura do lúmen para a íntima; leva a um trombo intra-intimal contendo não apenas células vermelhas, mas principalmente fibrina e plaquetas.

Em 1940, a filantropia representava 24 por cento do orçamento total de funcionamento dos hospitais sem fins lucrativos na cidade de Nova York; em 1948, havia caído para 17 por cento.

O mofo cinza é uma das doenças fúngicas mais importantes na viticultura italiana; seu crescimento causa sérias perdas de produção e afeta negativamente a qualidade do vinho.

Outra utilização do ponto e vírgula que vale a pena mencionar aqui é como ele pode esclarecer itens em uma série que já contêm vírgulas:

A lesão causada por poluentes pode facilmente ser confundida com lesões causadas por outros estresses; ou, apenas o oposto, os sintomas de lesão resultantes de relações adversas de temperatura ou umidade podem se assemelhar e podem ser incorretamente atribuídos a poluentes do ar.

Áreas de pesquisa possíveis anunciadas recentemente incluem genética, microbiologia de fermentação e biocatalisadores imobilizados; mas biotecnologia ambiental, como recuperação de metais e reciclagem de resíduos, também está incluída.

Um potencial de membrana típico de cerca de um décimo de volt parece relativamente pequeno; mas, como ocorre através de uma membrana que tem apenas cerca de 10 nanômetros de espessura, representa um enorme gradiente de voltagem de cerca de 10 milhões de volts por metro.

O coração passa por dois períodos do ciclo cardíaco: diástole, quando o sangue entra nos ventrículos; e sístole, quando os ventrículos se contraem e o sangue é bombeado para fora.

Uma organização pode ser funcional, com responsabilidades atribuídas com base em compras, vendas, promoção, distribuição e outras tarefas; orientada para a produção, com gerentes de produção para cada categoria de produto e gerentes de marca para cada marca individual, além das categorias funcionais; ou orientada para o mercado, com gerentes designados com base em mercados geográficos e tipos de clientes, além das categorias funcionais.

As subestações de energia elétrica são usadas para alguns ou todos os seguintes propósitos: conexão de geradores, linhas de transmissão ou distribuição e cargas entre si; transformação de energia de um nível de voltagem para outro; interconexão de fontes alternativas de energia; e detecção de falhas, monitoramento e registro de informações, medição de energia e comunicação remota.

Um uso comum do ponto e vírgula é colocá-lo entre o que parecem ser duas frases completas:

Problema: A régua de cálculo foi um dispositivo importante para cientistas e engenheiros por muitos anos[;] embora seu uso tenha praticamente desaparecido desde o advento da calculadora de bolso.
Revisão: A régua de cálculo foi um dispositivo importante para cientistas e engenheiros por muitos anos, embora seu uso tenha praticamente desaparecido desde o advento da calculadora de bolso.

(A cláusula "embora" não está completa; não pode ficar sozinha.)

Apóstrofos

Pobre do apóstrofo—é praticamente uma espécie em perigo. O problema com o apóstrofo é que ele tem algumas funções conflitantes: é usado principalmente para mostrar posse, marcar contrações e, minimamente, para mostrar plurais. Mas as pessoas misturaram tudo. Por exemplo, expressões como "John love's Mary" estavam se tornando bastante comuns em cabines telefônicas antes do surgimento do celular. Há apenas duas a três centenas de anos, as pessoas nem usavam apóstrofos (sim—um mundo sem apóstrofos!). Mas a coisa realmente acrescenta precisão à escrita; evita confusões. As regras são incrivelmente simples; aqui estão elas:

  • Para mostrar posse de palavras singulares que não terminam em s, adicione 's:
    Sombra da Terra a orelha do peixe
    a órbita da Lua População da Índia
    os lucros desta empresa o carro da família
  • Para mostrar posse para palavras singulares que terminam em s, adicione 's (o uso varia quanto a isso, mas esta é uma escolha segura): A órbita de Vênus (ou de Vênus)
    A sombra de Marte
    calculadora de James a popularidade do tênis
  • Para mostrar posse de palavras plurais que terminam em s, adicione ' à forma plural da palavra (mas não adicione outro s):
    os funcionários dessas empresas órbitas dos planetas
    nichos dessas espécies a população desses países
    capitais dos estados do sul as capacidades desses computadores
  • Para mostrar posse em palavras no plural que não terminam em s, adicione 's:
    direitos das mulheres direitos dos homens
    educação infantil gansos grasnando
  • Para mostrar o plural de números ou letras quando são discutidos como tais, adicione 's (novamente, o uso varia quanto a isso, mas esta é uma escolha segura):
    Você sabe quantas letras c e s estão na palavra ne-e-ry?

    Em um computador, O's são representados por O's e 0's com 0's.

    Seu discurso estava cheio de incômodos uh's, okay's e você sabe's.
  • Para mostrar posse com pronomes possessivos, não use o apóstrofo (não me pergunte por quê):
    Este livro é seu.

    Este CRT é deles, não nosso.
  • E agora, o favorito pessoal de todo mundo—aquele que professores de inglês e editores de texto conseguem identificar de tão longe—as regras para its e it's. Its é a forma possessiva de it; it's é a contração de it is (exatamente o oposto, eu percebo):
    O medidor de densidade SGO está sem um dos seus botões de ajuste.
    (aqui possessivo)

    É uma pena que nossa língua tenha tantas exceções em suas regras—ou será que não?
    (contração de "it is" aqui)

Agora, existem outras regras envolvendo apóstrofes, como para contrações ou para citações dentro de citações, mas deixaremos essas para os livros de referência lidarem.

Hífens

Alguém disse uma vez: "Leve os hífens a sério e você certamente ficará louco." Eles não estavam mentindo! (A propósito, esta frase anterior tem um problema de referência de pronome.)

Nota: Pode ser um esforço sem esperança escrever o guia definitivo sobre hífens, mas se alguém o fez, foi Bryan Garner em Uso Americano Moderno. Veja "Adjetivos frasais."

Os hífens supõem evitar que interpretemos mal as coisas e mostrar como as palavras em frases complexas se relacionam entre si. O problema é que as regras para os hífens simplesmente não podem ser aplicadas de maneira absolutamente consistente—você acaba hífenizando tudo, incluindo a pia da cozinha. Editores profissionais acabam mantendo longas listas de exatamente quais pares de palavras eles vão hífenizar em um documento específico (para que não acabem em terapia).

Hífen é importante, no entanto (salve o hífen!). Nossa cultura linguística parece estar muito "dentro" de acumular frases nominais ambiciosas. Essas frases chegam a ter um problema chamado "pilhas de substantivos." Para ler esse tipo de coisa, precisamos de hifens—eles nos mostram o que combina com o que. Hifens mostram que um par de palavras está atuando como uma unidade e deve ser lido dessa forma. Os tipos comuns de modificadores de unidade—que são duas ou mais palavras atuando como uma unidade—são discutidos a seguir (mas de forma alguma é exaustivo):

  • Embora os estilos variem quanto a isso, não hifenize os prefixos comuns como pré, anti, multi, e assim por diante (a menos que forme outra palavra ou simplesmente pareça estranhamente esquisito). No entanto, hifenize palavras com prefixos como auto-.
    dobreças autolubrificantes medicamentos sem receita
    reação em múltiplas etapas alimentos pré-cozidos
    agente antibotulínico meados da década de 1970
    áreas não maláricas micro-universo
    reutilizável subnuclear
    re-enviado anti-congelamento
  • Hifenize um modificador de unidade ("5 anos" no primeiro exemplo) composto por um número seguido por uma unidade de medida:
    subvenção de 5 anos período de 10 meses
    memória de 20 megabytes disquete de 3,5 polegadas
    copo de 8 oz. tubinho de 4 galões
  • Hifenizar uma forma elíptica de uma frase mais longa que está atuando como um modificador de unidade:
    chuvas abaixo da média período de aquecimento
    balança embutida temporizador a bordo
    custos iniciais período de retorno
    precisão em serviço número por extenso
    animais imunodeficientes
  • Hífen-a um elemento não verbal e um elemento semelhante a um verbo atuando como uma unidade:
    sistema produtor de seca tecido repelente de água
    sorvete com sabor de café águas ricas em nutrientes
    programas patrocinados pelo governo metal resistente à corrosão
    fusão induzida por pressão reagentes solúveis em água
    portas com balança de mola dieta sem sal
    custos relacionados à saúde substâncias que contêm cafeína
  • Cuidado com três ou mais palavras atuando como uma unidade para modificar um substantivo que segue:
    caso a caso uma proporção de três para um
    as leis do direito de morrer a transmissão de voz ar-terra
    experiência no trabalho
  • Não hifenize unidades em que a primeira palavra termina em -mente:
    país altamente desenvolvido computador totalmente equipado
  • A área mais difícil para hifenização são aquelas combinações que se parecem com adjetivo + substantivo + substantivo ou como substantivo + substantivo + substantivo. (Verdade, apenas o último substantivo é realmente um substantivo, mas não vamos nos preocupar com isso.) Se o adjetivo ou substantivo inicial modificar o substantivo final (e real), faça não use um hífen. Se o adjetivo ou substantivo inicial modifica o substantivo que o segue diretamente, considere usar um hífen. Estes exemplos não precisam de um hífen:
    células-tronco embrionárias fraco desempenho econômico
    altos rendimentos de processo
    Esses exemplos poderiam usar hífens de acordo com alguns estilos:
    estratégias de substituição celular marcadores de superfície celular
    grandes montadoras produção em grande escala
    Se você estiver em dúvida sobre usar um hífen, não o use. O melhor recurso sobre hífens é A Utilização Moderna do Americano por Garner; veja "Adjetivos frasais."

    • Uma vez que você tenha uma noção parcial sobre hífens, fique atento! Você pode começar a agir como Lucy naquele programa em que ela ficou tempo demais na linha de montagem e começa a ir atrás de tudo e todos com suas chaves inglesas. Tudo parecerá que precisa de um hífen! Quando isso acontecer, recue e pergunte a si mesmo—poderia alguém interpretar essa frase de forma errada sem um hífen, mesmo que estivesse sendo malvado? Se definitivamente não puder ser mal interpretada, então dê uma pausa à sua tecla de hífen.

    Travessões e Meia Travessões

    Em breve!

    Vírgulas Incorretas e Frases Run-on

    A junção de vírgulas e frases conectadas indevidamente (e a frase fusionada, como é chamada uma variante) são todos exemplos do problema em que duas ou mais sentenças são unidas de forma inadequada. No típico vírgula mal utilizada frase, duas frases são unidas por uma vírgula sem uma conjunção coordenativa intercalada (e, ou, nem, mas, ainda). Tecnicamente, o corrida exagerada a frase é uma frase que continua e continua e precisa ser dividida; é provável que também seja uma vírgula espúria. Um fundido a frase é duas frases completas apenas unidas sem nenhuma pontuação e sem nenhuma conjunção.

    Escrevemos frases unidas por vírgula e sentenças corridas porque sentimos que as frases envolvidas estão intimamente relacionadas—um ponto final simplesmente não parece certo. Na verdade, o ponto e vírgula é a escolha certa nessas situações (embora seja fácil ficar obcecado por ponto e vírgula quando você começa a usá-los). Aqui estão alguns exemplos desse tipo de problema e suas revisões:


    Problema: Às vezes, os livros não têm as informações mais completas, é uma boa ideia, então, procurar artigos em periódicos especializados.
    Revisão: Às vezes, os livros não têm as informações mais completas; é uma boa ideia, então, procurar artigos em periódicos especializados.
    Problema: A maioria das horas que ganhei para o meu diploma de associado não são transferíveis, no entanto, eu tenho pelo menos algumas horas que a Universidade aceitará.
    Revisão: A maioria das horas que ganhei para o meu grau de associado não são transferíveis. No entanto, eu tenho pelo menos algumas horas que a Universidade aceitará.
    Problema: O oposto é verdadeiro para tipos mais fortes de aço inoxidável, eles tendem a ser mais suscetíveis à ferrugem.
    Revisão: O oposto é verdadeiro para tipos mais fortes de aço inoxidável: eles tendem a ser mais suscetíveis à ferrugem.
    Problema: Algumas pessoas eram profissionais altamente educados, outras eram de pequenas aldeias em países subdesenvolvidos.
    Revisão: Algumas pessoas eram profissionais altamente educados, enquanto outras eram de pequenas vilas em países em desenvolvimento.
    Problema: Este relatório apresenta os dados que encontrámos sobre o custo do projeto de tratamento de água, em seguida apresenta dados comparativos de outros projetos semelhantes.
    Revisão: Este relatório apresenta primeiro os dados que encontramos sobre o custo do projeto de tratamento de água e, em seguida, dados comparativos de outros projetos semelhantes.
    Problema: A maioria dos contratos desta empresa tem sido com grandes hospitais metropolitanos, incluindo o Memorial East em Luckenbach.
    Revisão: A maioria dos contratos desta empresa tem sido com grandes hospitais metropolitanos, incluindo o Memorial East em Luckenbach.

    Fragmentos

    Fragmentos são simplesmente frases incompletas—gramaticalmente incompletas. Elas geralmente surgem porque a frase pode já parecer muito longa. Além disso, em conversas, costumamos falar em fragmentos. Aqui estão alguns exemplos e suas revisões:

    Problema: Mary apareceu na reunião do comitê na semana passada. E fez uma apresentação convincente de suas ideias sobre o novo produto..
    Revisão: Maria apareceu na reunião do comitê na semana passada e fez uma apresentação convincente de suas ideias sobre o novo produto.
    Problema: O comitê considerou suas ideias para uma nova estratégia de marketing bastante poderosas. As melhores ideias que eles ouviram em anos..
    Revisão: O comitê considerou suas ideias para uma nova estratégia de marketing bastante poderosas, as melhores ideias que haviam ouvido em anos.
    Problema: Em uma proposta, você deve incluir uma série de seções. Por exemplo, uma discussão sobre sua equipe e suas qualificações, suas expectativas em relação ao cronograma do projeto e uma análise de custos..
    Revisão: Em uma proposta, você deve incluir várias seções: por exemplo, uma discussão sobre seu pessoal e suas qualificações, suas expectativas em relação ao cronograma do projeto e uma análise de custos.
    Problema: A equipe de pesquisa reorganizou completamente a carga de trabalho. Garantindo que os membros trabalhem em áreas de sua própria especialização e que nenhum membro seja designado proporcionalmente a muito trabalho.
    Revisão: A equipe de pesquisa reorganizou completamente a carga de trabalho. Eles se certificarão de que os membros trabalhem em áreas de sua própria especialização e que nenhum membro seja designado desproporcionalmente para muito trabalho.
    Problema: Ela passou um mês inteiro avaliando seus materiais de instrução baseados em computador. Que ela eventualmente enviou ao seu supervisor com as mais fortes recomendações..
    Revisão: Ela passou um mês inteiro avaliando seus materiais de instrução baseados em computador. No final, ela enviou a avaliação ao seu supervisor com as mais fortes recomendações.
    Problema: A corporação quer começar uma nova campanha de marketing em software educacional. Embora os executivos mais conservadores da empresa sejam céticos.
    Revisão: Embora os executivos mais conservadores da empresa sejam céticos, a corporação deseja iniciar uma nova campanha de marketing em software educacional.

    Agradeço suas opiniões, reações e críticas em relação a este capítulo: sua resposta—David McMurrey.