Problemas comunes de gramática, uso y puntuación—Parte 1

Puntuación: comas

La puntuación es un buen ejemplo de este esfuerzo por usar reglas claramente definidas en la redacción técnica. En el estilo periodístico de puntuación, se puntúa según lo que uno considera necesario para la claridad. Pero esto probablemente será visto de manera diferente por diferentes personas. Por lo tanto, el estilo de puntuación en la redacción técnica se basa en el estructura de la oración.

Use una coma después de todos los elementos introductorios. Cualquiera Un elemento, independientemente de su longitud, que precede a la cláusula principal debe ir separado por una coma. (La cláusula principal es esa parte central de una oración que la convierte en una oración completa; es decir, expresa una idea completa.) Aquí hay algunos ejemplos:

Vuelve a comprobar las comas entre las partes de una oración. Una sola coma nunca debe interrumpir el flujo del sujeto principal, el verbo y el objeto o complemento de una oración. En cambio, las comas deben aparecer en pares. Aquí hay algunos ejemplos (las comas entre corchetes indican dónde típicamente, pero erróneamente, se colocan):

Use una coma entre todas las cláusulas independientes. Siempre que tengas una oración compuesta (esas son las que están unidas por y, pero, todavía, o, ni, para, mientras que), coloca una coma antes de la conjunción (las palabras que acabo de enumerar en cursiva). La longitud de la oración compuesta no importa. Aquí hay algunos ejemplos (las conjunciones están en cursiva):

No uses una coma entre dos sintagmas verbales compuestos. Ten cuidado con lo que crees que son oraciones compuestas. Una oración completa tiene que estar en ambos lados de la conjunción (es decir, sujeto, verbo, objeto o complemento—todo eso).

Esta regla tradicional, a menudo ignorada, se enuncia tajantemente en Manual de estilo de Chicago, 6.23.

Compare los siguientes ejemplos (los sujetos están en cursiva y los verbos en un color distinto; las comas entre corchetes indican dónde normalmente, pero erróneamente, se colocan comas):

Las tres oraciones anteriores probablemente te parezcan increíblemente largas y necesiten comas en y y peroEn lugar de romper nuestra regla (y recuerden que no es romper la regla lo que importa; es crear cada vez más excepciones que nos volverán a todos locos), ¿por qué no dividir cada uno de ellos en dos oraciones, como en lo que sigue?

Use comas alrededor de todos los elementos no restrictivos. Los elementos no restrictivos son frases y cláusulas que no son esenciales para la gramática de la oración. Estos elementos pueden eliminarse de la oración sin afectar su mensaje básico. Use comas alrededor de estos elementos no restrictivos. Aquí hay algunos ejemplos:

No use comas alrededor de elementos restrictivos. Los elementos restrictivos son frases y cláusulas que una oración necesita desesperadamente para tener sentido y para expresar lo que pretende decir. ¡Si quitas los elementos restrictivos de una oración, la arruinas!

Aquí hay algunos ejemplos adicionales de esta regla bastante complicada:

Use una coma antes de " y " en una serie de tres o más. En una serie de tres o más palabras o frases, adelante y pon la coma antes de la y que ocurre antes del elemento final. Puede que hayas oído que esta serie-y La regla de la coma es opcional. Sin embargo, hay situaciones en las que la ausencia de la serie-y La coma puede causar confusión. Y cuando consideras que usar la serie-y coma no puede dañar el sentido de la oración, tiene sentido usarlo en todos los casos. Aquí hay algunos ejemplos:

Nota: Echa un vistazo a lo que Bryan A. Garner tiene que decir sobre el "harvard" coma. (Este material está protegido por derechos de autor.)

No uses una coma entre una serie de solo dos. Tenga cuidado de no aplicar la serie-y Regla de la coma para una serie de solo dos elementos. Tenga cuidado también con aquellas situaciones en las que parece que tiene una serie de tres elementos pero en realidad es una serie de dos sintagmas nominales y un sintagma verbal compuesto (si esto no tiene sentido—véase el ejemplo).

Puntúa cuidadosamente los adjetivos en serie. Se vuelve complicado saber cómo puntuar cuando dos o más adjetivos se acumulan delante de un sustantivo. Una técnica bastante fiable es esta: si puedes cambiar el orden de los adjetivos o si puedes insertar y Entre ellos sin que la frase suene rara, entonces puedes considerar usar comas. (Recuerda que en ningún caso se coloca una coma entre el último adjetivo de la serie y el sustantivo que modifica.)

Estos últimos dos ejemplos pueden haberte parecido un poco "dudosos" para ti—la técnica es solo "bastante" fiable. Aquí hay otra presentación de esta estrategia:

Nota: Esto no cubre todas las reglas sobre las comas; consulte un manual estándar como los que se mencionan en el introducción a este capítulo.. (Por cierto, notarás mucha más flexibilidad en las reglas de esos libros de referencia estándar—no fueron escritos para el contexto de documentación técnica.)

Puntuación: dos puntos

Aunque los dos puntos tienen otros usos en la escritura, su función más importante es actuar como una señal para el lector—dice algo así como "¡Muy bien, lector! ¡Aquí viene!" En el primer ejemplo, observe que las palabras antes de los dos puntos constituyen una oración completa—al menos gramaticalmente:

Observe en el último ejemplo que la primera oración introduce una serie de oraciones completas. Puedes usar los dos puntos para conectar dos oraciones completas—siempre que la primera oración introduzca o prepare la segunda. Aquí hay algunos ejemplos de esta posibilidad:

Sin embargo, no uses los dos puntos dentro de una oración completa. Los dos puntos deben conectar únicamente oraciones completas con otras oraciones completas o con listas.

Observa atentamente este último ejemplo: el núcleo gramatical de la oración es "Necesitarás los siguientes elementos... para hacer un cometa." No quieres romper el núcleo gramatical de una oración de esta manera con dos puntos.

Puntos y comas

El punto y coma podría llamarse una coma fuerte. Sus dos usos principales son conectar dos (o más) oraciones que parecen muy relacionadas entre sí y aclarar la puntuación de una serie de elementos que tienen sus propias comas internas.

Puede que hayas tenido algunos encontronazos desafortunados con oraciones run-on y con uniones indebidas por coma en el pasado. Estos dos "fallos de coma" suelen deberse a la sensación del escritor de que las oraciones implicadas en el problema están muy estrechamente relacionadas—el punto que señala el final parece un alto demasiado absoluto. (Es casi como la música; te hace preguntarte por qué no tenemos el equivalente de silencios de redonda, blanca, negra y corchea en la puntuación.) A menudo, estas oraciones run-on y las uniones indebidas por coma pueden corregirse sustituyendo un punto y coma por la coma ofensiva.

Pero no siempre. Algunos escritores se pasan de la raya al percibir relaciones estrechas entre oraciones. Bueno, sí, cada oración en un documento está relacionada con todas las demás—¡y deberían estarlo! Pero deben estar ¿En serio? estrechamente relacionados. Aquí hay algunos ejemplos:

El otro uso del punto y coma que conviene señalar aquí es cómo puede aclarar elementos de una serie que ya contienen comas:

Un uso indebido común del punto y coma es colocarlo entre lo que parecen ser dos oraciones completas:

Apóstrofos

Compadezcan al pobre apóstrofe—; está prácticamente en peligro de extinción. El problema con el apóstrofe es que tiene algunas funciones conflictivas: se usa principalmente para indicar posesión, marcar contracciones y, en mínima medida, para indicar plurales. Pero la gente lo ha confundido todo. Por ejemplo, expresiones como "John love's Mary" se estaban volviendo bastante comunes en las cabinas telefónicas antes del auge del teléfono móvil. Hace apenas dos o trescientos años, la gente ni siquiera usaba apóstrofes (¡sí—un mundo sin apóstrofes!). Pero la cosa sí añade precisión a la escritura; sí evita la confusión. Las reglas son ridículamente simples; aquí están:

• Para mostrar posesión en palabras singulares que no terminan en s, añade 's:

  La sombra de la Tierra	el oído del pez
  la órbita de la Luna	La población de la India
  las ganancias de esta empresa	el coche de la familia

• Para indicar posesión en palabras singulares que terminan en s, añade 's (el uso varía al respecto, pero esta es una opción segura): La órbita de Venus (o Venus')

  La sombra de Marte
  La calculadora de James (o James')	la popularidad del tenis

• Para indicar posesión en palabras plurales que terminan en s, añade ' al plural de la palabra (pero no añadas otra s):

  los empleados de estas empresas	órbitas de los planetas
  los nichos de estas especies	la población de estos países
  las capitales de los estados del sur	las capacidades de estas computadoras

• Para indicar posesión en palabras plurales que no terminan en s, añade 's:

  derechos de las mujeres	derechos de los hombres
  la educación de los niños	el graznido de los gansos

• Para mostrar el plural de números o letras cuando se tratan como tales, añada 's (nuevamente, el uso varía al respecto, pero esta es una opción segura):

  ¿Sabes cuántas ces y eses hay en la palabra ne-e-ry? En una computadora, las letras O se representan con O y los ceros con 0. Su discurso estaba lleno de molestos 'eh', 'vale' y 'ya sabes'.

• Para indicar posesión en los pronombres posesivos, no uses el apóstrofo (no me preguntes por qué):

  Este libro es tuyo. Este CRT es de ellos, no de nosotros.

• Y ahora, el favorito personal de todos—el que los profesores de inglés y los correctores pueden detectar desde el espacio—las reglas de 'its' y 'it's'. 'Its' es la forma posesiva de 'it'; 'it's' es la contracción de 'it is' (exactamente al revés, me doy cuenta):

  Al medidor de densidad SGO le falta una de sus perillas de ajuste. (posesivo aquí) Es desafortunado que nuestro idioma tenga tantas excepciones a sus reglas—¿o no? (contracción de "es" aquí)

Ahora bien, hay otras reglas que involucran apóstrofes, como las contracciones o las citas dentro de citas, pero dejaremos que los libros de referencia se ocupen de ello.

Guiones

Alguien dijo una vez, "Toma los guiones en serio y seguramente enloquecerás." ¡No estaban mintiendo! (Por cierto, esta oración anterior tiene un problema de referencia de pronombres.)

Nota: Puede ser un esfuerzo inútil escribir la guía definitiva sobre los guiones, pero si alguien la ha escrito, es Bryan Garner en Uso moderno estadounidense. Véase «Adjetivos frasales».

Se supone que los guiones nos evitan malinterpretar las cosas y nos muestran cómo se relacionan las palabras en frases complejas. El problema es que las reglas para los guiones simplemente no se pueden aplicar de forma absolutamente consistente—terminas poniendo guiones en todo, incluso en el fregadero de la cocina. Los editores profesionales terminan manteniendo largas listas de exactamente qué pares de palabras pondrán con guiones en un documento específico (para no acabar en terapia).

Sin embargo, los guiones sí importan (¡salva el guion!). Nuestra cultura lingüística parece estar muy "dada a" amontonar frases nominales ambiciosas. Estas oraciones están a punto de presentar un problema llamadopilas de sustantivos." Para leer este tipo de material, necesitamos guiones—nos muestran qué va con qué. Los guiones muestran que un par de palabras actúa como una unidad y debe leerse de esa manera. Los tipos comunes de modificadores de unidad—que son dos o más palabras que actúan como una unidad—se describen a continuación (pero de ningún modo es exhaustivo):

• Aunque los estilos varían en esto, no uses guion para los prefijos comunes como pre-, anti-, multi-, etc. (a menos que formen otra palabra o sencillamente se vean irremediablemente extraños). Sin embargo, sí usa guion en palabras con prefijo como self-.

  bisagras autolubricantes	medicamentos sin receta
  reacción multietapa	alimentos precocinados
  agente contra el botulismo	mediados de la década de 1970
  áreas no maláricas	microuniverso
  reutilizable	subnuclear
  reenviado	antihielo

• Une con guion un modificador de unidad («5 años» en el primer ejemplo) compuesto por un número seguido de una unidad de medida:

  subvención de 5 años	período de 10 meses
  memoria de 20 megabytes	disquete de 3,5 pulgadas
  taza de 8 onzas	recipiente de 4 galones

• Separe con guiones una forma elíptica de una frase más larga que actúa como modificador de unidad:

  precipitaciones por debajo de la media	período de calentamiento
  escala integrada	temporizador integrado
  costos iniciales	plazo de amortización
  precisión en servicio	número escrito en palabras
  animales inmunodeficientes

• Use un guion para unir un elemento no verbal y un elemento parecido a un verbo que actúan como una unidad:

  sistema productor de sequía	tejido repelente al agua
  helado con sabor a café	aguas ricas en nutrientes
  programas patrocinados por el gobierno	metal resistente a la corrosión
  fusión inducida por presión	reactivos solubles en agua
  puertas equilibradas por resortes	dieta sin sal
  costos relacionados con la salud	sustancias que contienen cafeína

• Cuidado con tres o más palabras que actúan como una unidad para modificar el sustantivo que sigue:

  caso por caso	una proporción de tres a uno
  las leyes sobre el derecho a morir	la transmisión de voz aire-tierra
  experiencia laboral

• No uses guiones en unidades cuya primera palabra termine en -mente:

  país altamente desarrollado

  computadora completamente equipada

• Las áreas más difíciles para la separación por guiones son aquellas combinaciones que parecen adjetivo + sustantivo + sustantivo o algo así sustantivo + sustantivo + sustantivo. (Cierto, solo el último sustantivo es ¿En serio? un sustantivo, pero no nos preocupemos por eso.) Si el adjetivo o sustantivo inicial modifica al sustantivo final (y real), ¿lo hace? no Use un guion. Si el adjetivo o sustantivo inicial modifica directamente al sustantivo que le sigue, considere usar un guion. Estos ejemplos no necesitan un guion:

  células madre embrionarias	desempeño económico deficiente
  altos rendimientos del proceso

  Estos ejemplos podrían llevar guiones según algunos estilos:

  estrategias de reemplazo celular	marcadores de superficie celular
  fabricantes de automóviles de renombre	producción a gran escala

  Si tienes dudas sobre si usar un guion, no lo uses. El mejor recurso sobre guiones es El uso moderno del inglés americano de Garner; véase "Adjetivos frasales."

Una vez que te hagas una idea parcial de los guiones, ¡ten cuidado! Podrías empezar a comportarte como Lucy en ese programa en el que ha estado en la línea de montaje demasiado tiempo y empieza a ir tras todo y todos con sus llaves. ¡Todo parecerá que necesita un guion! Cuando eso ocurra, frénate y pregúntate—¿podría alguien malinterpretar esta oración sin un guion, aunque solo fuera mezquino? Si positivamente no puede prestarse a malentendidos, entonces dale un descanso a la tecla del guion.

Rayas em y en

¡Próximamente!

Errores de coma y oraciones corridas

El empalme con coma y la oración corrida (y la oración fusionada, como se denomina a una variante) son todos ejemplos del problema en el que dos o más oraciones se unen indebidamente. En el caso típico coma entre oraciones independientes oración, dos oraciones están unidas por una coma sin una conjunción coordinante interpuesta (y, o, ni, pero, todavía). Técnicamente, el oración corrida Esta oración es una oración que continúa y continúa y necesita ser dividida; probablemente también sea un error de coma. A fusionado La oración consiste en dos oraciones completas simplemente pegadas una a otra sin ningún signo de puntuación ni ninguna conjunción.

Escribimos oraciones unidas incorrectamente por coma (comma splice) y oraciones corridas (run-on) porque sentimos que las oraciones implicadas están estrechamente relacionadas—un punto simplemente no parece apropiado. En realidad, el punto y coma es la elección correcta en estas situaciones (aunque es fácil volverse loco con los puntos y comas cuando empiezas a usarlos). Aquí hay algunos ejemplos de este tipo de problema y sus revisiones:




Problema:	A veces, los libros no contienen la información más completa; entonces es buena idea buscar artículos en revistas especializadas.
Revisión:	A veces, los libros no tienen la información más completa; entonces es buena idea buscar artículos en revistas especializadas.
Problema:	La mayoría de los créditos que he obtenido para mi título de asociado no se convalidan; sin embargo, tengo al menos algunos créditos que la Universidad aceptará.
Revisión:	La mayoría de las horas que he acumulado para mi título de asociado no son transferibles. Sin embargo, tengo al menos algunas horas que la universidad aceptará.
Problema:	Lo contrario ocurre con los tipos de acero inoxidable más resistentes: tienden a ser más susceptibles al óxido.
Revisión:	Lo contrario ocurre con los tipos más resistentes de acero inoxidable: tienden a ser más susceptibles a la oxidación.
Problema:	Algunas personas eran profesionales con un alto nivel educativo, otras procedían de pequeñas aldeas en países subdesarrollados.
Revisión:	Algunas personas eran profesionales con un alto nivel académico, mientras que otras provenían de pequeños pueblos en países subdesarrollados.
Problema:	Este informe presenta los datos que encontramos sobre el costo del proyecto de tratamiento de agua; a continuación presenta datos comparativos de otros proyectos similares.
Revisión:	Este informe presenta primero los datos que obtuvimos sobre el costo del proyecto de tratamiento del agua y, a continuación, datos comparativos de otros proyectos similares.
Problema:	La mayoría de los contratos de esta firma han sido con grandes hospitales metropolitanos; entre ellos se encuentra Memorial East en Luckenbach.
Revisión:	La mayoría de los contratos de esta firma han sido con grandes hospitales metropolitanos, entre los que se incluye Memorial East en Luckenbach.

Fragmentos

Los fragmentos son simplemente oraciones incompletas—gramaticalmente incompletas. Suelen ocurrir porque la oración ya puede parecer demasiado larga. Además, en la conversación solemos hablar en fragmentos. Aquí hay algunos ejemplos y sus revisiones:

Problema:	Mary asistió a la reunión del comité la semana pasada. Y presentó de manera convincente sus ideas sobre el nuevo producto..
Revisión:	Mary asistió a la reunión del comité la semana pasada y presentó de manera convincente sus ideas sobre el nuevo producto.
Problema:	El comité consideró que sus ideas para una nueva estrategia de marketing eran bastante poderosas. Las mejores ideas que habían oído en años..
Revisión:	El comité consideró sus ideas para una nueva estrategia de marketing muy poderosas, las mejores que habían escuchado en años.
Problema:	En una propuesta, debes incluir varias secciones. Por ejemplo, una discusión sobre su personal y sus calificaciones, sus expectativas con respecto al cronograma del proyecto y un desglose de costos..
Revisión:	En una propuesta, debe incluir varias secciones: por ejemplo, una descripción de su personal y sus cualificaciones, sus expectativas respecto al cronograma del proyecto y un desglose de costos.
Problema:	El equipo de investigación ha reorganizado por completo la carga de trabajo. Asegurarse de que los miembros trabajen en áreas de su propia especialidad y que a ningún miembro se le asigne una cantidad de trabajo desproporcionada.
Revisión:	El equipo de investigación ha reorganizado por completo la carga de trabajo. Se aseguró de que los miembros trabajaran en áreas de su propia especialidad y de que a ningún miembro se le asignara una cantidad de trabajo desproporcionada.
Problema:	Ella pasó un mes entero evaluando sus materiales de instrucción por computadora. La cual ella finalmente envió a su supervisor con la más enérgica de las recomendaciones..
Revisión:	Ella pasó un mes entero evaluando sus materiales de instrucción basados en computadora. Finalmente, envió la evaluación a su supervisor con la recomendación más firme.
Problema:	La corporación quiere iniciar una nueva campaña de marketing en software educativo. Aunque los ejecutivos más conservadores de la firma son escépticos.
Revisión:	Aunque los ejecutivos más conservadores de la empresa son escépticos, la corporación quiere iniciar una nueva campaña de marketing centrada en el software educativo.

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Agradecería sus opiniones, reacciones y críticas sobre este capítulo: tu respuesta—David McMurrey.