Problemas comunes de gramática, uso y puntuación—Parte 1

Puntuación: Comas

La puntuación es un buen ejemplo de este esfuerzo por utilizar reglas claramente definidas en la escritura técnica. En el estilo de puntuación periodística, se puntúa según lo que uno siente que son las necesidades de claridad. Pero esto probablemente será visto de manera diferente por distintas personas. Por lo tanto, el estilo de puntuación en la escritura técnica se basa en el estructura de la oración.

Usa una coma después de todos los elementos introductorios. Cualquiera Un elemento, independientemente de su longitud, que precede a la cláusula principal debería ser puntuado con una coma. (La cláusula principal es la parte esencial de una oración que la convierte en una oración completa; es decir, expresa un pensamiento completo.) Aquí hay algunos ejemplos:

Verifica las comas entre las partes de una oración. Una sola coma nunca debería interrumpir el flujo del sujeto principal, el verbo y el objeto o complemento de una oración. En cambio, las comas deberían ocurrir en pares. Aquí hay algunos ejemplos (las comas entre corchetes indican dónde se colocan típicamente pero erróneamente las comas):

Usa una coma entre todas las cláusulas independientes. Siempre que tengas una oración compuesta (esas son las unidas por y, pero, aún, o, ni, para, mientras que), pon una coma antes de la conjunción (las palabras que acabo de enumerar en cursiva). La longitud de la oración compuesta no importa. Aquí hay algunos ejemplos (las conjunciones están en cursiva):

No uses una coma entre dos frases verbales compuestas. Ten cuidado con lo que piensas que son oraciones compuestas. Una oración completa tiene que estar en ambos lados de la conjunción (eso significa sujeto, verbo, objeto o complemento—las obras).

Esta regla tradicional, a menudo ignorada, se expresa de manera contundente en Manual de Estilo de Chicago, 6.23.

Compara los siguientes ejemplos (los sujetos están en cursiva, y los verbos usan un color diferente; las comillas entre corchetes indican dónde típicamente se colocan comas pero incorrectamente):

Las últimas tres oraciones arriba probablemente te parezcan increíblemente largas y necesiten comas en y y pero. En lugar de romper nuestra regla (y recuerda que no es romper la regla lo que importa; son las excepciones cada vez más que nos volverán a todos locos), ¿por qué no dividir estas en dos oraciones cada una, como en lo siguiente?

Usa comas alrededor de todos los elementos no restrictivos. Los elementos no restrictivos son frases y cláusulas que son no esenciales para la gramática de la oración. Estos elementos se pueden quitar de la oración sin perjudicar su mensaje básico. Usa comas alrededor de estos elementos no restrictivos. Aquí hay algunos ejemplos:

No uses comas alrededor de elementos restrictivos. Los elementos restrictivos son frases y cláusulas que una oración necesita desesperadamente para tener sentido, para decir lo que quiere expresar. ¡Si quitas los elementos restrictivos de una oración, arruinas la oración!

Aquí hay algunos ejemplos adicionales de esta regla bastante complicada:

Usa una coma antes de " y " en una serie de tres o más. En series de tres o más palabras o frases, adelante y coloca la coma antes del y que ocurre antes del elemento final. Puede que hayas oído que esta serie-y la regla de la coma es opcional. Sin embargo, hay situaciones donde la falta de la serie-y una coma puede causar confusión. Y cuando consideras que usar la serie-y coma no puedo duele el sentido de la oración, tiene sentido usarlo en todos los casos. Aquí hay algunos ejemplos:

Nota: Echa un vistazo a lo que Bryan A. Garner tiene que decir sobre el "coma de Harvard". (Este es material protegido por derechos de autor.)

No uses una coma entre una serie de solo dos. Ten cuidado de no aplicar la serie—y regla de coma para una serie de solo dos elementos. También ten cuidado en esas situaciones donde parece que tienes una serie de tres elementos pero en realidad es una serie de dos frases nominales y una frase verbal compuesta (si esto es sin sentido—ve el ejemplo).

Puntúa cuidadosamente las series de adjetivos. Se vuelve complicado saber cómo puntuar cuando dos o más adjetivos se acumulan frente a un sustantivo. Una técnica bastante confiable es esta: si puedes cambiar el orden de los adjetivos o si puedes insertar y entre ellos sin que la frase suene extraña, entonces puedes considerar usar comas. (Recuerda que en ningún caso hay una coma entre el adjetivo final de la serie y el sustantivo que modifica.)

Estos últimos dos ejemplos pueden haber parecido un poco "inciertos" para ti—la técnica es solo "bastante" confiable. Aquí hay otra presentación de esta estrategia:

Nota: Esto no cubre todas las reglas de las comas; consulta un manual estándar como los mencionados en el introducción a este capítulo.. (Por cierto, notarás mucha más flexibilidad en las reglas en esos libros de referencia estándar — no fueron escritos para el contexto de documentación técnica.)

Puntuación: Dos puntos

Aunque el dos puntos tiene otros usos en la escritura, su función más importante es actuar como una señal para el lector—dice algo como"¡Está bien, lector! ¡Aquí viene!" En el primer ejemplo, nota que las palabras antes del dos puntos forman una declaración completa—al menos gramaticalmente:

Nota en el último ejemplo que la primera oración introduce una serie de oraciones completas. Puedes usar dos puntos para conectar dos oraciones completas—siempre que la primera oración introduzca o prepare la segunda. Aquí hay algunos ejemplos de esta posibilidad:

Sin embargo, no utilices dos puntos dentro de una oración completa. Debe conectar solo oraciones completas a oraciones completas o conectar oraciones completas a listas.

Mira este último ejemplo de cerca: el núcleo gramatical de la oración es "Necesitarás los siguientes artículos . . . para hacer una cometa." No quieres romper el núcleo gramatical de una oración de esta manera con dos puntos.

Puntos y comas

El punto y coma podría ser llamado una coma fuerte. Sus dos principales usos son conectar dos (o más) oraciones que parecen estar muy relacionadas y clarificar la puntuación de una serie de elementos que tienen sus propias comas internas.

Es posible que hayas tenido algunos encuentros infelices con las oraciones continuas y los fragmentos de coma en el pasado. Estos dos "fallos de coma" suelen resultar de la sensación del escritor de que las oraciones involucradas en el problema están muy estrechamente relacionadas—el punto final indicado por el período parece un alto demasiado contundente. (Es casi como la música; te hace preguntarte por qué no tenemos el equivalente de silencios de entero, medio, cuarto y octavo en la puntuación.) A menudo, estas oraciones continuas y fragmentos de coma se pueden corregir sustituyendo un punto y coma por la coma problemática.

Pero no siempre. Algunos escritores exageran al detectar relaciones cercanas entre oraciones. Bueno, sí, cada oración en un documento está relacionada con cada otra—¡deberían estarlo! Pero necesitan ser reeeaaally estrechamente relacionados. Aquí hay algunos ejemplos:

El otro uso del punto y coma que vale la pena mencionar aquí es cómo puede aclarar los elementos en una serie que ya tienen comas dentro de ellos:

Un uso común del punto y coma es colocarlo entre lo que parecen ser dos oraciones completas:

Apóstrofes

Con pena por el pobre apóstrofo—es prácticamente una especie en peligro de extinción. El problema con el apóstrofo es que tiene algunas tareas conflictivas: se usa principalmente para mostrar posesión, marcar contracciones y, mínimamente, para mostrar plurales. Pero la gente lo ha confundido todo. Por ejemplo, el tipo de "Juan ama a María"se estaba volviendo bastante común en las cabinas telefónicas antes del auge del teléfono celular. Hace apenas dos o trescientos años, la gente ni siquiera usaba apóstrofos (¡sí—un mundo sin apóstrofos!). Pero la cosa aporta precisión a la escritura; previene la confusión. Las reglas son absurdamente simples; aquí están:

• Para mostrar posesión de palabras singulares que no terminan en s, agrega 's:

  La sombra de la Tierra	el oído del pez
  la órbita de la Luna	La población de India
  las ganancias de esta empresa	el coche de la familia

• Para mostrar posesión en palabras singulares que terminan en s, agrega 's (el uso varía en esto, pero esta es una opción segura): Órbita de Venus (o de Venus)

  la sombra de Marte
  la calculadora de James	la popularidad del tenis

• Para mostrar posesión en palabras plurales que terminan en s, añade ' a la forma plural de la palabra (pero no añadas otra s):

  empleados de estas empresas	órbitas de los planetas
  los nichos de estas especies	la población de estos países
  capitales de los estados del sur	las capacidades de estas computadoras

• Para mostrar posesión en palabras plurales que no terminan en s, añade 's:

  derechos de las mujeres	derechos de los hombres
  educación infantil	el graznido de los gansos

• Para mostrar el plural de números o letras cuando se discuten como tales, agrega 's (de nuevo, el uso varía en esto, pero esta es una elección segura):

  ¿Sabes cuántas c's y s's hay en la palabra ne-e-ry? En una computadora, las O se representan con O y los 0 con 0. Su discurso estaba lleno de molestos eh's, está bien's y ya sabes's.

• Para mostrar posesión con pronombres posesivos, no uses el apóstrofe (no me preguntes por qué):

  Este libro es tuyo. Este CRT es de ellos, no nuestro.

• Y, ahora, el favorito personal de todos—el que los maestros de inglés y los correctores de pruebas pueden ver desde el espacio exterior—las reglas para su y es. Su es la forma posesiva de ello; es es la contracción de ello es (exactamente opuesto, me doy cuenta):

  El medidor de densidad SGO le falta una de sus perillas de ajuste. (posesivo aquí) Es una pena que nuestro idioma tenga tantas excepciones a sus reglas—¿o no? (contracción de "it is" aquí)

Ahora, hay otras reglas que involucran apóstrofes, como en las contracciones o en las citas dentro de citas, pero dejaremos esas para que los libros de referencia las manejen.

guiones

Alguien dijo una vez: "Toma los guiones en serio y seguramente te volverás loco." ¡No estaban mintiendo! (Por cierto, esta oración anterior tiene un problema de referencia de pronombres.)

Nota: Puede ser un esfuerzo inútil escribir la guía definitiva sobre guiones, pero si alguien lo ha hecho, es Bryan Garner en Uso Moderno del Inglés Americano. Ver "Adjetivos en frase."

Los guiones se suponen que nos ayudan a evitar malentendidos y a mostrar cómo las palabras en frases complejas se relacionan entre sí. El problema es que las reglas para los guiones simplemente no se pueden aplicar de manera absolutamente consistente—terminas hifenando todo, incluso el fregadero. Los editores profesionales terminan llevando largas listas de exactamente qué pares de palabras van a hifenar en un documento específico (para que no terminen en terapia).

Los guiones importan, sin embargo (¡salva el guion!). Nuestra cultura lingüística parece estar muy "metida" en acumular frases nominales ambiciosas. Estas oraciones rozan un problema llamado "montones de sustantivos." Para leer este tipo de cosas, necesitamos guiones — ellos nos muestran qué va con qué. Los guiones muestran que un par de palabras actúa como una unidad y debe leerse de esa manera. Los tipos comunes de modificadores de unidad — que son dos o más palabras actuando como una unidad — se discuten a continuación (pero no es en absoluto exhaustivo):

• Aunque los estilos varían en esto, no se debe usar guion en los prefijos comunes como pre, anti, multi, y así sucesivamente (a menos que forme otra palabra o simplemente se vea desesperadamente extraño). Sin embargo, se deben usar guiones en palabras con prefijos como auto-.

  bisagras autolubricantes	medicamentos de venta libre
  reacción en múltiples etapas	alimentos precocinados
  agente antibotulínico	mediados de la década de 1970
  áreas no malaria	micro-universo
  reutilizable	subnuclear
  re-enviado	anti-hielo

• Dividir en guiones un modificador de unidad ("5-años" en el primer ejemplo) compuesto por un número seguido de una unidad de medida:

  subvención de 5 años	período de 10 meses
  memoria de 20 megabytes	disquete de 3.5 pulgadas
  taza de 8 oz.	tina de 4 galones

• -Hyphenate- un -form- elíptica- de- una- frase- más-larga- que- actúa- como- un- modificador- de- unidad:

  lluvia por debajo de lo normal	período de calentamiento
  báscula incorporada	temporizador a bordo
  costos de inicio	período de amortización
  exactitud en servicio	número escrito
  animales inmunodeficientes

• Hífen un elemento no verbal y un elemento parecido a un verbo actuando como unidad:

  sistema productor de sequía	tela repelente al agua
  helado con sabor a café	aguas ricas en nutrientes
  programas patrocinados por el gobierno	metal resistente a la corrosión
  fusión inducida por presión	reactivos solubles en agua
  puertas con equilibrio de muelles	dieta sin sal
  costos relacionados con la salud	sustancias que contienen cafeína

• Cuidado con tres o más palabras que actúan como una unidad para modificar un sustantivo siguiente:

  un caso por caso	una relación de tres a uno
  las leyes del derecho a morir	la transmisión de voz aire-tierra
  experiencia laboral

• No uses guion en las unidades en las que la primera palabra termina en. -mente:

  país altamente desarrollado

  computadora completamente equipada

• La zona más difícil para la separación en sílabas son aquellas combinaciones que se ven como adjetivo + sustantivo + sustantivo o como sustantivo + sustantivo + sustantivo. (Verdadero, solo el último sustantivo es realmente un sustantivo, pero no nos preocupemos por eso). Si el adjetivo o sustantivo inicial modifica el final (y real) sustantivo, haz no usa un guion. Si el adjetivo o sustantivo inicial modifica el sustantivo que lo sigue directamente, considera usar un guion. Estos ejemplos no necesitan un guion:

  células madre embrionarias	pobre rendimiento económico
  altos rendimientos de proceso

  Estos ejemplos podrían usar guiones según algunos estilos:

  estrategias de reemplazo celular	marcadores de superficie celular
  fabricantes de automóviles de renombre	producción a gran escala

  Si tienes dudas sobre si usar un guion, no lo uses. El mejor recurso sobre guiones es El Uso Moderno Americano de Garner; ver "Adjetivos fraseales."

Una vez que tengas una idea parcial sobre los guiones, ¡ten cuidado! Podrías empezar a actuar como Lucy en ese programa donde ha estado demasiado tiempo en la línea de ensamblaje y empieza a ir tras todo y todos con sus llaves. Todo parecerá que necesita un guion. Cuando eso suceda, retrocede y pregúntate— ¿podría alguien malinterpretar esta oración sin un guion, incluso si solo estuvieran siendo crueles? Si definitivamente no se puede malinterpretar, entonces dale un descanso a tu tecla de guion.

Guiones Em y Guiones En

¡Próximamente!

Comas en secuencias y oraciones continuas

La coma espuria y la oración deshilachada (y la oración fusionada, como se llama una variante) son ejemplos del problema en el que se unen incorrectamente dos o más oraciones. En el típico coma de splicing oraciones, dos oraciones están unidas por una coma sin una conjunción coordinante que las intervenga (y, o, ni, pero, aún). Técnicamente, el sin separación una oración es una oración que continúa y continúa y necesita ser dividida; es probable que también sea una coma espuria. Una fusión la oración son dos oraciones completas simplemente juntas sin ninguna puntuación y sin ninguna conjunción

Escribimos oraciones con coma espaciada y oraciones en serie porque sentimos que las oraciones involucradas están estrechamente relacionadas—un punto final simplemente no parece correcto. En realidad, el punto y coma es la elección correcta en estas situaciones (aunque es fácil volverse loco con los puntos y coma cuando comienzas a usarlos). Aquí hay algunos ejemplos de este tipo de problema y sus revisiones:




Problema:	A veces, los libros no tienen la información más completa, por lo tanto, es una buena idea buscar artículos en revistas especializadas.
Revisión:	A veces, los libros no tienen la información más completa; es una buena idea entonces buscar artículos en revistas especializadas.
Problema:	La mayoría de las horas que he ganado para mi título de asociado no son transferibles, sin embargo, tengo al menos algunas horas que la Universidad aceptará.
Revisión:	La mayoría de las horas que he ganado hacia mi título de asociado no se transfieren. Sin embargo, tengo al menos algunas horas que la Universidad aceptará.
Problema:	Lo opuesto es cierto para los tipos más fuertes de acero inoxidable, tienden a ser más susceptibles a la oxidación.
Revisión:	Lo contrario es cierto para los tipos más resistentes de acero inoxidable: tienden a ser más susceptibles a la corrosión.
Problema:	Algunas personas eran profesionales muy educados, otras eran de pequeños pueblos en países subdesarrollados.
Revisión:	Algunas personas eran profesionales altamente educados, mientras que otras eran de pequeños pueblos en países subdesarrollados.
Problema:	Este informe presenta los datos que encontramos sobre el costo del proyecto de tratamiento de agua, luego presenta datos comparativos de otros proyectos similares.
Revisión:	Este informe primero presenta los datos que encontramos sobre el costo del proyecto de tratamiento de agua y luego datos comparativos de otros proyectos similares.
Problema:	La mayoría de los contratos de esta firma han sido con importantes hospitales metropolitanos, entre ellos se incluye Memorial East en Luckenbach.
Revisión:	La mayoría de los contratos de esta firma han sido con hospitales metropolitanos importantes, entre los cuales se encuentra Memorial East en Luckenbach.

Fragmentos

Los fragmentos son simplemente oraciones incompletas—gramaticalmente incompletas. Por lo general, surgen porque la oración puede parecer ya demasiado larga. Además, en la conversación, típicamente hablamos en fragmentos. Aquí hay algunos ejemplos y sus revisiones:

Problema:	María apareció en la reunión del comité la semana pasada. Y realizó una presentación convincente de sus ideas sobre el nuevo producto..
Revisión:	Mary apareció en la reunión del comité la semana pasada e hizo una presentación convincente de sus ideas sobre el nuevo producto.
Problema:	El comité consideró sus ideas para una nueva estrategia de marketing bastante poderosas. Las mejores ideas que habían oído en años.
Revisión:	El comité consideró sus ideas para una nueva estrategia de marketing como bastante poderosas, las mejores ideas que habían escuchado en años.
Problema:	En una propuesta, debes incluir varias secciones. Por ejemplo, una discusión sobre su personal y sus calificaciones, sus expectativas respecto al cronograma del proyecto y un desglose de costos..
Revisión:	En una propuesta, debes incluir una serie de secciones: por ejemplo, una discusión sobre tu personal y sus calificaciones, tus expectativas respecto al cronograma del proyecto y un desglose de costos.
Problema:	El equipo de investigación ha reorganizado completamente la carga de trabajo. Asegurarse de que los miembros trabajen en áreas de su propia experiencia y que ningún miembro tenga una carga de trabajo desproporcionadamente alta.
Revisión:	El equipo de investigación ha reorganizado completamente la carga de trabajo. Se aseguraron de que los miembros trabajen en áreas de su propia experiencia y de que ningún miembro tenga asignada de manera proporcional demasiada carga laboral.
Problema:	Pasó un mes completo evaluando sus materiales de instrucción basados en computadora. Que ella finalmente envió a su supervisor con la máxima de las recomendaciones..
Revisión:	Ella pasó un mes completo evaluando sus materiales de instrucción basados en computadora. Finalmente, envió la evaluación a su supervisor con la más sólida de las recomendaciones.
Problema:	La corporación quiere comenzar un nuevo impulso de marketing en software educativo. Aunque los ejecutivos más conservadores de la empresa son escépticos.
Revisión:	Aunque los ejecutivos más conservadores de la empresa son escépticos, la corporación quiere iniciar un nuevo impulso de marketing en software educativo.

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