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Dans l'écriture technique, le récit de processus est l'un des types de prose les plus importants : les gens ont besoin de savoir comment les choses se passent, comment elles fonctionnent, comment utiliser des objets et comment effectuer certaines actions. A narration raconte comment quelque chose se produit sur une période historique. Un processus est un événement ou un ensemble d'événements qui peuvent être réalisés ou qui se produisent régulièrement ou de manière répétée. Les mots "procédure" et "routine" sont étroitement liés. Lorsque vous "narrate" un "process," vous expliquez comment quelque chose fonctionne ou comment quelque chose se produit. Nous utiliserons "discussion de processus" ici.
Remarque : Voir des exemples de narrations de processus.
Infographie générée par NotebookLM de ce chapitre
Qu'est-ce qu'un processus ?
Le narratif de processus est une structure d'information—c'est l'une de ces combinaisons fondamentales de contenu et de modèles organisationnels que vous utilisez dans de nombreuses situations différentes en rédaction technique. Par exemple, les instructions sont une application de la rédaction technique ; les instructions font un usage intensif du narratif de processus. (Voir le chapitre sur instructions.)
L'objectif de ce chapitre est quelques lignes directrices de base pour écrire non-instructionnel narrations de processus. Ces narrations de processus répondent à des questions telles que :
- Comment ce mécanisme fonctionne-t-il ?
- Quelles sont les étapes typiques de ce phénomène naturel, mécanique, social, biologique et psychologique ?
- Comment cet événement (mécanique, naturel, humain, social) se produit-il ?
Lorsque nous posons des questions comme celles-ci, nous nous attendons à une explication systématique étape par étape de la façon dont le mécanisme fonctionne ou comment le phénomène se produit. Nous ne cherchons pas à le réaliser nous-mêmes, juste à le comprendre. Dans un autre chapitre, vous avez lu à propos de récits causaux. Ceux-ci sont étroitement liés aux récits de processus. Dans les récits causaux, nous nous intéressons à pourquoi quelque chose se produit, quelles en sont les causes, quels sont ses résultats ou conséquences. Dans les récits de processus, nous nous intéressons à comment quelque chose se produit, comment cela fonctionne, de manière étape par étape. Souvent, la distinction entre ces deux est floue.
Narratif du processus. Étape par étape, ce texte explique comment les ordinateurs "reconnaissent" la parole.
Les récits de processus se concentrent sur des choses comme la formation des éclairs, la neige, les ouragans, les fronts froids, les tornades ; la gestation d'un embryon humain ; la pollinisation d'une fleur ; les opérations automatiques d'un photocopieur ou d'un ordinateur ; l'occurrence de supernovae, de trous noirs, de géantes rouges ou de nains blancs. Les récits de processus expliquent le fonctionnement de mécanismes tels que les batteries de voiture, les ampoules, les téléphones, les téléviseurs, les fours à micro-ondes, les récepteurs stéréo.
Comme mentionné précédemment, l'accent dans ce chapitre est non-instructionnel processus. Cependant, expliquer comment les médecins effectuent une chirurgie cardiaque à cœur ouvert ou comment une centrale nucléaire fonctionne peut sembler des instructions, ce n'est pas le cas ! Normalement, les documents sur ces sujets donneraient aux gens un aperçu de ce qui se passe dans ces processus. Cette prochaine illustration transmet une idée générale de la façon dont l'eau de mer est convertie en eau douce :
Narratif du processus. Étape par étape, ce texte examine une méthode pour la désalinisation de l'eau de mer.
Comment diviser le processus en étapes ?
Lorsque vous rédigez un récit de processus—qu'il s'agisse d'un seul paragraphe ou d'un rapport complet—l'une des tâches les plus importantes est de diviser le processus en ses principales étapes, phases, stades ou périodes. Il existe bien sûr d'autres façons de traiter un récit de processus, mais la division par étapes est généralement la meilleure. Par exemple, vous pourriez essayer d'organiser un récit de processus par les parties clés d'un mécanisme. Utilisez le plan qui semble le mieux convenir à vos lecteurs, au sujet et à l'objectif.
Un étape est une action ou un événement (ou un groupe d'actions liées) qui est effectué ou qui se produit dans le processus. Considérons un processus simple comme faire du café avec une cafetière à filtre. Une telle activité implique les étapes suivantes, chacune représentant en réalité un groupe d'actions.
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Étapes 1. Faire bouillir l'eau ------------------------> 2. Rincer la cafetière et le filtre 3. Mesurer dans le nouveau café 4. Verser l'eau bouillante |
Actions individuelles (étape 1)
a. Trouver la bouilloire et l'emmener à l'évier b. Ouvrir l'eau et rincer la bouilloire c. Remplir la bouilloire à la quantité souhaitée d. Éteindre l'eau et marcher vers le poêle e. Placer la bouilloire sur un brûleur f. Allumer le brûleur g. En attendant que l'eau bout. |
Évidemment, personne n'a besoin qu'on lui dise toutes ces actions spécifiques ; l'exemple montre qu'une étape représente généralement un groupe d'actions ou d'événements spécifiques liés. Si vous regardez l'exemple de désalinisation précédent, vous voyez un exemple plus réaliste de ce processus de division en étapes. Le récit se concentre sur quatre étapes du processus de désalinisation : (1) pressurisation et évaporation, (2) congélation, (3) séparation, et (4) rejet de la portion salée de l'eau de mer.
Comment les récits de processus sont-ils utilisés dans les documents techniques ? Tout d'abord, les processus sont généralement expliqués dans des instructions. Pour certaines situations, expliquer comment une chose fonctionne est presque aussi efficace que de fournir les instructions directes étape par étape. Et dans tous les cas, les gens comprennent mieux les actions qu'ils effectuent lorsqu'ils comprennent les actions qui sous-tendent ces actions. Les récits de processus sont également essentiels dans les documents de nouveaux produits—soit internes (destinés aux concepteurs et aux marketeurs du produit), soit externes (destinés aux clients et aux utilisateurs du produit). Enfin, les récits de processus sont importants dans la littérature de recherche scientifique. Vous pouvez imaginer des chercheurs étudiant les pluies acides ou les marées noires—comprenant que ces processus pourraient mener à un meilleur contrôle.
Comment discuter des étapes ?
Lorsque vous discutez d'un processus, votre objectif est de permettre aux lecteurs de comprendre comment ce processus fonctionne, les événements typiques qui se produisent dans ce processus. Vous utilisez tous les outils d'écriture à votre disposition pour atteindre cet objectif. L'une des manières les plus courantes d'expliquer un processus est de le diviser en étapes, phases, périodes, stades. Ce sont essentiellement des segments de temps—groupements d'événements ou d'actions étroitement liés. Jetez un œil à n'importe quel exemple dans ce chapitre ; vous verrez des phrases de processus partout.
Cependant, la plupart des récits de processus ne sont pas très intéressants sans explications des causes et des effets qui les sous-tendent. Par exemple, il n'est pas très excitant de lire que lorsque des tornades se forment, il fait nuageux, que le vent et la pluie surviennent ainsi que des tourbillons, détruisant des choses. Nous voulons plus que le squelette du processus : nous voulons savoir ce qui les fait se former, quelles sont les conditions favorables à leur formation, comment elles se comportent une fois formées, et bien sûr, quel type de dégâts elles causent.
D'autres types d'informations peuvent également compléter la discussion des processus :
- Description : Expliquez à quoi les choses ressemblent avant, pendant ou après le processus, ou à n'importe quelle phase du processus.
- Définitions : Expliquez la signification de tout terme technique utilisé dans le récit.
- Comparaisons : Comparez le processus, n'importe laquelle de ses phases ou résultats, à quelque chose de similaire ou de familier pour aider les lecteurs à comprendre.
- Exemples : Fournissez des exemples du processus que vous expliquez. Par exemple, dans un récit sur les tornades, des exemples de tornades dans l'histoire peuvent être utiles.
Mitose est le processus de duplication cellulaire, au cours duquel une cellule donne naissance à deux cellules filles identiques. Le processus se compose de quatre phases principales : la prophase, la métaphase, l'anaphase et l'interphase.
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Exemple élargi de récit de processus. Les structures d'information peuvent fonctionner comme un accordéon—elles peuvent s'étendre ou se réduire selon vos besoins. Cliquez sur le lien dans cet exemple et voyez l'expansion de la discussion sur la prophase.
Comment formater les récits de processus ?
Voici quelques suggestions sur le format en ce qui concerne spécifiquement les récits de processus.
- Titres. Si vous rédigez une narration de processus étendue et que vous la structurez par étapes ou phases, en d'autres termes, par segments de temps, alors les sous-titres peuvent être liés à ces étapes ou phases, comme l'illustre la vue schématique suivante des narrations de processus. Si votre narration de processus a une section dans laquelle vous expliquez le processus et une autre dans laquelle vous discutez d'un aspect complémentaire du processus, vos titres devront également indiquer cette structure. Voir le chapitre sur titre pour les détails.
- Listes. Parce qu'ils se concentrent sur des séquences d'événements, les récits de processus sont de bons candidats pour des listes numérotées en ligne et verticales, comme les exemples de ce chapitre le montrent. Voir le chapitre sur listes pour les détails.
- Graphiques. Les récits de processus sont un territoire privilégié pour les diagrammes de flux comme vous en voyez dans certaines des illustrations de ce livre. Dans ceux-ci, vous donnez une représentation spatiale des choses telles qu'elles se produisent dans le temps. Sont également utiles les diagrammes et les dessins des mécanismes qui participent au processus. Consultez le chapitre sur graphismes pour des détails.
- Style. Vous traitez les chiffres, les symboles et les abréviations dans les récits de processus de la même manière que dans tout autre document technique. Les valeurs de mesure exactes doivent être des chiffres, qu'elles soient inférieures à 10 ou non. Reportez-vous au chapitre sur style et mécanique pour plus de détails.
Schéma d'un récit de processus. Un modèle typique ou commun pour le contenu et l'organisation—d'autres sont possibles.
Informations connexes
Quiz de lecture. Utilisez ce quiz pour tester votre compréhension de ce chapitre.
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